Mącznik młynarek (Tenebrio molitor), to owad z rodziny czarnuchowatych. Jest często wykorzystywany jako pokarm dla zwierząt terrarystycznych, a zwłaszcza dla gekonów lamparcich. Jak wygląda mącznik młynarek? Jak samodzielnie hodować mącznika na własne potrzeby? Czy agama brodata może jeść mącznika młynarka bez ograniczeń?
Jak wygląda mącznik młynarek?
Mącznik młynarek ma dość charakterystyczny wygląd. Dorosłe osobniki (żuki) mają długość około 1,25–1,8 cm. Ich ciało jest cylindryczne, z wydłużonym, nieco spłaszczonym ciałem. Są koloru ciemnobrązowego wchodzącego w czarny, co stanowi rodzaj kamuflażu w naturalnym środowisku. Głowa dorosłego mącznika młynarka jest mała, z parą małych, przylegających czułków. Mimo że dorosły mącznik posiada skrzydła, nie lata. Jest to niewątpliwe ułatwienie w hodowli tych owadów, ponieważ przy odpowiednim zabezpieczeniu pojemnika nie będzie ryzyka, że dorosły mącznik odleci.
Larwy, które są najczęściej wykorzystywane jako pokarm, mają wygląd małych, białych do żółtawo-pomarańczowych gąsienic. Ciało larwy mącznika jest cylindryczne, miękkie i segmentowane z wyraźnie widoczną głową. Jej rozmiar zależy od wieku, ale może osiągnąć do 2,5 cm długości.
Poczwarka mącznika młynarka, podobnie jak u wielu innych gatunków owadów, stanowi stadium między larwą, a dorosłym owadem. W trakcie tego stadium, owad przechodzi metamorfozę. Poczwarka mącznika młynarka ma wydłużone ciało, które jest nieco zakrzywione w kształt rogalika. Jej kolor jest najczęściej kremowy lub jasnożółty.
Rozmiar poczwarki jest porównywalny z larwą – osiąga długość do około 2 cm. Ciało poczwarki jest segmentowane i bardziej sztywne w porównaniu do larwy, z wyraźnie zarysowanym podziałem na trzy główne części: głowę, tułów i odwłok.
Poczwarka nie posiada nóg ani czułków, co jest typowe dla tego stadium rozwoju. Również oczy są nieaktywne i nie są widoczne. Poczwarka mącznika młynarka jest niemal nieruchoma (jedynie podczas dotyku możemy zaobserwować ruchy) i nie je, ponieważ cała energia skoncentrowana jest na przemianie w dorosłego owada. Proces ten może trwać od jednego do kilku tygodni, w zależności od warunków, takich jak temperatura i wilgotność.
Jak przygotować pojemnik do hodowli mącznika?
Hodowla mącznika młynarka może być prosta i niewymagająca dużej ilości miejsca, ale wymaga pewnej staranności i uwzględnienia kilku istotnych czynników. Należy zadbać o podstawowe kwestie takie jak:
Pojemnik: Do hodowli mączników idealne będą duże, płaskie pojemniki z tworzywa sztucznego o wysokości ścianek co najmniej 10 cm. Do hodowli może nadać się nawet odpowiednia blacha do pieczenia ciast. Niezależnie od rodzaju pojemnika, powinien on być na tyle duży, aby mączniki miały wystarczająco miejsca. Dla przykładu, na hodowlę około 1000 mączników potrzebny będzie pojemnik o wymiarach 60 x 40 cm. Ważne jest, aby pojemnik miał pokrywkę z drobnymi otworami lub siatką, które zapewnią odpowiednią wentylację, ale jednocześnie uniemożliwią ucieczkę owadów. Jeśli pojemnik będzie wystarczająco wysoki, pokrywa nie będzie konieczna.
Podłoże: Mączniki żywią się różnymi typami ziaren, płatków i sproszkowanych produktów zbożowych. Podłoże powinno składać się z produktów takich jak np. otręby, płatki owsiane, śruty zbożowe. Grubość podłoża powinna też być na tyle głęboka, aby mączniki mogły się w nim zakopać – wystarczające będzie 5-10 cm.
Temperatura i wilgotność
Mączniki preferują ciemne, ciepłe i wilgotne środowisko. Idealna temperatura to około 25-28 stopni Celsjusza, ale owady przetrwają również w temperaturach od 20 do 30 stopni. Wilgotność powinna być umiarkowana (zapewniać będzie ją mokry pokarm w postaci warzyw i owoców), ale ważne jest, aby unikać nadmiernego zwilżenia podłoża, ponieważ może to prowadzić do rozwoju pleśni.
Metabolizm mącznika przyspiesza w wyższych temperaturach, więc jeśli chcemy uniknąć szybkiego przepoczwarzenia, możemy przechowywać go w lodówce, która spowolni jego rozwój.
Co je mącznik młynarek?
Karmienie mącznika młynarka jest stosunkowo proste, a częstotliwość karmienia zależy od wielu czynników, takich jak temperatura, wilgotność i liczba mączników w hodowli.
Podstawowe suche pożywienie, takie jak otręby, ziarna, płatki owsiane, śruta zbożowa, powinno być stale dostępne jako podłoże w pojemniku hodowlanym. By zmniejszyć zjawisko kanibalizmu, warto dodać do podłoża sproszkowaną karmę dla ryb, suchą karmę dla psów, kotów lub suszony kryl – te pokarmy będą zwiększały ilość białka w diecie, co zapobiegnie zjadaniu się nawzajem.
Świeże owoce i warzywa, które zapewniają niezbędną wilgotność i dodatkowe składniki odżywcze, powinny być podawane co 2-3 dni. Należy jednak pamiętać, żeby usunąć wszelkie resztki, które nie zostały zjedzone, ponieważ mogą zacząć gnić, co może wpłynąć na rozwój pleśni.
Ponadto należy pamiętać, że mączniki są gatunkiem wszystkożernym i mogą jeść różne produkty, więc możemy eksperymentować z różnymi rodzajami pokarmów i sprawdzać co jest najchętniej zjadane. Ważne jest jednak, by unikać karmienia mączników pokarmami, które mogą być dla nich szkodliwe. Należą do nich np. owoce cytrusowe (cytryny, pomarańcze, mandarynki, grejpfruty).
Owoce i warzywa, które możemy podawać mącznikowi to m.in: jabłka, gruszki, marchew, buraki, cukinia, kapusta pekińska, ogórek, seler, pietruszka. Jeśli owady zużywamy na bieżąco do karmienia naszych gadów, najlepiej podawać takie warzywa i owoce, które może również spożywać jaszczurka.
Rozmnażanie mącznika młynarka
Rozmnażanie mącznika młynarka będzie przebiegać samoistnie, jeśli zapewnimy im odpowiednie warunki. Poniżej opisałem kroki, które powinniśmy podjąć, by założyć swoją domową hodowlę mącznika:
Zakup początkowej populacji mącznika młynarka: Potrzebujesz grupy mączników, które zapoczątkują hodowlę i będą stanowić bazę dla kolejnych pokoleń. Najlepiej kupić mieszankę osobników w różnym wieku – larwy, poczwarki i dorosłe owady.
Pojemnik i podłoże: Zadbaj o odpowiedni pojemnik – duży, płaski, z pokrywą i otworami wentylacyjnymi. Podłoże powinno składać się z ziaren, otrębów i płatków owsianych. Mączniki powinny mieć możliwość zakopania się w podłożu.
Warunki środowiskowe: Mączniki preferują ciepłe, ciemne i wilgotne środowisko. Idealna temperatura to około 25-28 stopni, ale przetrwają również w temperaturach od 20 do 30 stopni.
Karmienie: Do podłoża, które służy zarówno za schronienie, jak i źródło pożywienia, mącznikom można podawać różne warzywa i owoce, które dostarczą im niezbędnej wilgoci i dodatkowych składników odżywczych.
Po stworzeniu odpowiednich warunków, mączniki powinny zacząć się rozmnażać. Samice składają jaja w podłożu. Młode larwy wykluwają się po około 1-2 tygodniach – początkowo są tak małe, że na pierwszy rzut oka może być trudno je dostrzec.
Następnie małe mączniki przechodzą przez około 10-20 stadiów larwalnych, rosnąc i liniejąc. Po osiągnięciu odpowiedniego rozmiaru, przechodzą w stan poczwarki, a następnie transformują się w dorosłe owady. Cały cykl życia trwa od 2 do 4 miesięcy, w zależności od warunków, które zapewnimy.
Mącznik młynarek jest dość płodnym gatunkiem owada, więc nawet niewielka początkowa populacja może szybko wzrosnąć. Ważne jest jednak regularne czyszczenie pojemnika, aby zapobiec rozwojowi pleśni i utrzymać optymalne warunki dla hodowli.
Jeśli chcemy mieć wydajniejszą hodowlę, możemy wyjmować poczwarki i przekładać je do innego pojemnika, tak by larwy ich nie podgryzały lub zjadały i mogły przejść spokojnie do stadium imago, tzn. żuka.
Jakie gady mogą spożywać mącznika młynarka?
Mącznik młynarek jest często wykorzystywany jako źródło pokarmu dla wielu gatunków gadów hodowanych w domu, dzięki swojej bogatej zawartości białka i łatwości hodowli. Do gadów, które mogą spożywać mączniki, należą:
- Gekon lamparci – mącznik młynarek będzie stanowił doskonałą podstawę diety dla eublefara. Jaszczurka może mieć na stałe w misce owada i w większości przypadków nie będzie grozić przekarmienie. Nadmiar tłuszczu będzie odkładać się w ogonie. Oczywiście należy pamiętać, że różnorodny pokarm będzie dla jaszczurki korzystniejszy niż monodieta, dlatego oprócz mącznika warto podawać także inne owady karmowe.
- Agama brodata – w przypadku agamy brodatej mącznika należy stosować wyłącznie jako smakołyk raz na jakiś czas, ponieważ w dużych ilościach może obciążać narządy wewnętrzne, zatrzymywać pracę układu pokarmowego (będzie to skutkować wymiotami), a w dłuższej perspektywie prowadzić do utuczenia gada. Do jedzenia możemy podawać zarówno larwy jak i poczwarki.
- Gekon orzęsiony – podobnie jak w przypadku agamy brodatej, mącznik młynarek może być jedynie smakołykiem podawanym raz na jakiś czas i nie powinien stanowić podstawy diety.
Ile kosztuje mącznik młynarek w hodowli? Cena mącznika
Istnieje wiele hodowli, które zajmują się rozmnażaniem wielu gatunków owadów karmowych, w tym również mącznika młynarka.
Cena mącznika młynarka będzie zależeć od zakupionej ilości, która najczęściej jest przeliczana w litrach:
- 20 ml mącznika młynarka to koszt ok. 4 zł,
- 100 ml będzie kosztować ok. 10-12 zł
- 250 ml mącznika kosztuje ok. 14-16 zł,
- 500 ml mącznika kosztuje 16-18 zł,
- 1 litr mącznika młynarka to koszt 25-30 zł.
Przeczytaj także:
- Tagi: karmówka, owady karmowe, pokarm jaszczurek